«Boka er smekkfull med historisk empiri og med sosiale innsikter om samfunn frå heile verdas geografi. […] Boka er rik, men lettlesen. […] Kva var årsakene til den industrielle revolusjonen? Kvifor er nokre land rike, mens andre er fattige? I hundrevis av år har tusenvis av forfattarar freista å gje svar på slike spørsmål. Det skal godt gjerast å finne eit originalt og truverdig alternativ til dei mange klassiske svara. Men det har Terje Tvedt greidd med Historiens hjul og vannets makt. Og han har greidd det fyrst og fremst ved å utvide perspektivet: ved å introdusere ei tverrfagleg tilnærming og ved å løfte blikket over og forbi årsaksforklaringar. Tvedt skil seg ut frå så å seie alle andre ved å leggje ei geografisk klimateoretisk og antropologisk ramme rundt problemstillinga og peike ut føresetnader for den industrielle revolusjonen og for økonomisk vekst.»

Torbjørn L. Knutsen, DAG OG TID

Den industrielle revolusjon utløste et globalt maktskifte og la grunnlaget for flere hundre år med vestlig dominans. Nå som maktforholdene i verdensøkonomien igjen er i endring og Kina og Asia truer med å overta hegemoniet, er det avgjørende å forstå hva som egentlig skjedde da England og Vest-Europa ledet verden inn i den industrielle tidsalderen og oppnådde globalt herredømme.

Historiens hjul og vannets makt utfordrer det gjengse synet på den industrielle revolusjon og den moderne verdens fremvekst. Den røsker opp i fasttømrede forestillinger om en av de viktigste transformasjonene i verdenshistorien, med store følger for forståelsen av den senere utviklingen, helt inn i vår egen samtid.

Boken er en videreutvikling av ideene bak bestselgeren Verdenshistorie. Med fortiden som speil. Den er basert på over 30 år med forskning og tar leseren med til elleve land rundt om i verden. Terje Tvedts mest ambisiøse verk vil endre leserens oppfatning av hele den moderne verdens historie.

«Hans nye bok fortjener å betraktes som et hovedverk. Den dokumenterer imponerende kunnskaper innen feltet, en vilje til å tenke komparativt som er sjelden blant historikere, og representerer dessuten et tydelig teoretisk prosjekt. Ambisjonsnivået og dybdekunnskapen er sjelden vare, og må applauderes […] Tvedts forskningsbidrag er stadig imponerende og originalt […] imponerende, rikt illustrert og kunnskapsmessig solid […] et grundig og originalt forskningsarbeid, basert på enorme kunnskaper om ferskvannet i kulturhistorien. Den fortjener i høy grad å tas på alvor som forskningslitteratur.»

Thomas Hylland Eriksen, MORGENBLADET